お笑いトリオ「ジャングルポケット」のメンバーとして知られる斉藤慎二さん（41歳）が、体調不良のためしばらくの間、芸能活動を休止することが発表されました。所属する吉本興業は、9月20日に公式ホームページでこのニュースを伝えました。
斉藤さんはここ数ヶ月、体調が優れず、8月から入院を余儀なくされるなど、健康面での問題が続いていました。最近では、彼の活動の場であったInstagramやYouTubeの更新も7月と8月を最後に途絶えています。吉本興業の発表では、斉藤さん本人から「当面の活動を休止したい」との申し入れがあったとしています。
2023年には、写真週刊誌「フライデー」によって彼の私生活に関する不倫報道が二度にわたり報じられ、それが原因で彼がパーソナリティーを務めていたTBSラジオの「地方創生プログラム ONE-J」を降板する事態となりました。しかし、その後のテレビ番組「ZIP!」では視聴者に向けて謝罪し、今後も精進していく姿勢を見せていました。
斉藤さんは、多岐にわたるバラエティ番組への出演や、2024年5月にはアニメ映画「ウマ娘 プリティーダービー 新時代の扉」の公開記念舞台挨拶に登場し、共演者である声優たちに囲まれて、今後の声優としての活躍にも意欲を見せるなど、活発に活動していました。
しかし、8月以降は長年続けてきたテレビ東京系の競馬番組「ウイニング競馬」や、毎週水曜日朝の情報番組「ZIP!」への出演も見合わせるようになりました。「ZIP!」では、同月4日に水卜麻美アナウンサーから斉藤さんの体調不良について言及がありました。
斉藤慎二さんは1982年10月26日生まれ、千葉県出身の41歳。NSC東京校12期生としてお笑いの道を歩み始め、2007年に現在のメンバーであるおたけさんと太田博久さんと共に「ジャングルポケット」を結成しました。彼らのコントは多くのファンを惹きつけ、「キングオブコント」では2015年から3年連続で決勝進出を果たすなど、その実力は広く認められています。プライベートではミュージカルの鑑賞や競馬場巡りを趣味とし、自然の中でリフレッシュすることが好きだと公言しています。
今回の休養は、ファンにとっては残念なニュースですが、斉藤さんの体調回復と再び元気な姿で戻ってくることを待ち望んでいます。